薛族长收到消息赶来，气得七窍生烟，让人把赵氏关起来。又让大夫一定要保住薛老爷子的命，能保一天是一天。
那会儿薛庭儴正在考第三场，薛族长不知道这些科举的道道，只知道若是家里死了人，就不能下场考试了。反正不管怎么样，哪怕是瞒，也得让薛庭儴把这一次考完。
后来薛老爷子咽了气，薛族长还依旧命人每天进进出出帮忙，佯装一副老爷子只是病了，人还没死的假象。
一直到九月底，眼见实在瞒不住了，薛族长才命人报丧。
所以当薛庭儴回了家来，面对的就是满屋子的白和怎么都掩盖不了的尸臭味儿。就这还是招儿掏了高价钱买了冰，一直冰着，才会是这样。
本来按理说早该发丧的，可薛族长说读书人重孝道，若是薛庭儴下场的时候，把他爷给埋了，唯恐坏了名声。
这边匆匆忙忙祭拜了下，那边就把薛老爷子拉去埋了。埋在薛家的祖坟里，棺材刚放下去，县里报喜的人来了。
解元！解元老爷！薛庭儴中举了，薛家终于有人中举了！
因为听说薛庭儴在山上，报喜的人就和徐县令找上了山。
“捷报，夏县湖阳乡薛庭儴薛老爷，喜中为嘉成六年山西乡试第一名，解元！”
本来该是充满了喜悦的声音，因为解元老爷家里有丧，而显得有几分收敛。在满山头的坟上，还对着一口即将埋上的棺材报喜，这报喜人大抵也是第一回，多少有些怵得慌。
若不是徐县令跟着，估计再多的赏钱，这人也得扭头跑。
薛族长满脸哀恸，半掩着老脸：“连兴，你该瞑目了。瞧瞧你一直撑着等着，不就是等这一日。”
徐县令安慰道：“老人家，节哀。”
“大人，你看着本身多好的喜事，偏偏我这老弟弟家里的婆娘不懂事，硬生生把老头子给……”
剩下的话，薛族长没说，徐县令也知道是什么。薛翠娥被人拐了的事，是去衙门里报案了的。
感叹的同时，徐县令也不得不承认这老头是个聪明人，时时刻刻都在维护薛庭儴的名声，生怕让人误会祖父病重，做孙子的罔顾孝道下场赴考。抑或是当祖父的本就死了，只是家里一直瞒着。
不过不管是什么样，徐县令都没兴趣知道，他只知道薛庭儴可惜了。
本来以薛庭儴的水平，来年二月赴会试，必能中了进士。如今却因为身上有孝，只能下次再考，可错过这一次，就要再等三年了。
“庭儴，你也多多节哀。”徐县令走上前来，拍了拍匆忙穿了一身孝衣，立在坟前似乎极为悲痛的薛庭儴。
“谢大人专门跑这一趟。”
“应该的。”
眼见到了吉时，棺木该填土了，一行人便往山下走去。
薛庭儴和徐县令并行，一面走着，一面说话。
“不知今后有什么打算？”
薛庭儴哂然一笑，道：“戴孝之中，不能四处行走，而内子如今正身怀六甲，我当是在家中陪内子待产。当然学问不能再拉下，以待下次开科。”
“以你的才华必是手到擒来，进士及第。”
“先提前谢过大人的吉言了。”
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